Antiguos y Modernos
“Olimpia y las Olimpiadas son símbolos de una civilización entera, superior a países, ciudades, héroes militares o religiones ancestrales” Barón Pierre de Coubertin, a principios del siglo XX.
Desde que en 1881 las ruinas de Olimpia quedaran descubiertas gracias a las excavaciones de los gobiernos francés (1829) y alemán (1875), nació en la mente de dos grandes hombres la idea de resurgir el espíritu y la gloria de los antiguos Juegos, ellos fueron Evangelios Zappas y el Barón Pierre de Coubertin.
Juegos Olímpicos Antiguos
Según algunos relatos históricos, en el año 776 a.C en la ciudad Olimpia de la Antigua Grecia, se celebró un gran evento religioso, cultural y deportivo en honor a los dioses mayores; donde sólo podían participar los ciudadanos hombres. Con el tiempo, los Juegos fueron cada vez más populares llegando a su apogeo en el siglo VI – V a.C (a.C.).
Las primeras competencias eran carreras a pie, y más tarde se fueron introduciendo el pentatlón (carrera de 180 metros, lucha, lanzamiento de jabalina, lanzamiento de disco, salto de longitud), el pankration (combinación de boxeo y lucha), carreras de carros, competencias artísticas como música, poesía y danza. Cada competencia era alternada con sacrificios en honor a Zeus y a Pélope (héroe de la mitología Griega famoso por su habilidad en la carrera de carros) por lo que el emperador cristiano Teodosio I los abolió en el 393 d.C; en total se celebraron 293 Juegos Olímpicos “Antiguos”.
Juegos Olímpicos Modernos
El primer intento de revivir los Juegos Olímpicos fue realizado por el griego Evangelios Zappas en 1859; pero su bajo conocimiento en organización y que Grecia no era considerado como un país importante hicieron que estos Juegos Olímpicos no lograran atraer la atención del público; sin embargo se realizaron en los años 1870, 1875 y 1889. A pesar de su fracaso, Zappas legó su fortuna entera para el renacimiento de los Juegos Olímpicos en Grecia.
Más de 30 años después, en 1894, el Barón Pierre de Couberti presentó un proyecto para restaurar los Juegos Olímpicos en el Congreso Internacional sobre Amateurismo organizado por la Unión Deportiva Francesa y obtuvo un gran y entusiasta respaldo del Duque de Esparta, el Príncipe de Gales, el príncipe heredero de Suecia, el rey de Bélgica, el primer ministro de Gran Bretaña y los líderes del atletismo escolar-universitario Amateur. Originalmente estaba planeado realizarse en 1900; pero el entusiasmo pudo más y en 1896, el Barón Pierre de Couberti vió realizado su sueño en Atenas y desde ese entonces se le conoce como el padre de los Juegos Olímpicos Modernos. El lema creado por el sacerdote católico Henri Didon fue "Citius, Altius, Fortius" (Más rápido, Más Alto, Más fuerte).
Couberti, al igual que Zapas creía que la competencia deportiva era una forma de contribuir al entendimiento cultural; es por eso que en 1896 se acordó que los Juegos se celebrarías cada 4 años, ubicándose cada año en una ciudad importante elegida por el Comité Olímpico Internacional (COI) siendo D. Vikelas, miembro de la organización de los primeros intentos por revivir los Juegos Olímpicos, fue el primer presidente del Comité Olímpico Internacional.
Los primeros Juegos Olímpicos Modernos se realizaron en Atenas, Grecia con la participación de 245 atletas de 13 naciones y por su puesto ya no hay sacrificios en honor a Zeus.
Desde esa fecha los Juegos Olímpicos solo han sido interrumpidos por las Guerras Mundiales (ediciones de 1916, 1940 y 1944).
Cada 4 años, el planeta entero gira su mirada hacia la nueva sede y en este caso, los Juegos de la 29ª Olimpiada Beijing 2008. En nuestros días este evento se ha convertido en uno de los más fastuosos e importantes acontecimientos deportivos; donde la competencia por ser los mejores, con o sin la ayuda de drogas, ha dejado muchas veces de lado el entendimiento cultural que tanto Evangelios Zappas como el Barón Pierre de Couberti habían soñado.
Ahora, los países, los atletas y las disciplinas se han incrementado notablemente; además se han dividido y diversificado en Juegos Olímpicos de Verano (la más popular y vemos cada 4 años), Juegos Olímpicos de Invierno (cada 2 años), Juegos Paralímpicos (para atletas con discapacidades físicas, mentales y sensoriales), Juegos Mediterráneos (países mediterráneos) y Juegos Panamericanos (países americanos). Y en 2007, el COI decidió incorporar un nuevo tipo de evento: los Juegos Olímpicos Juveniles, que comenzarán a celebrarse a partir de 2010 (Juegos Olímpicos de Invierno en Vancouver, Canadá) y 2012 (Juegos Olímpicos de Verano se celebrarán en Londres, Inglaterra), respectivamente.
Artículo cedido por Charo Quezada y publicado en la GUÍA ESCOLAR el 15-08-2008.
